Il clima tropicale si trova tra le fasce comprese all’incirca tra i 10° e i 25° di latitudine nord e sud, subito a ridosso della fascia equatoriale. È caratterizzato da temperature elevate tutto l’anno, ma con una distinzione fondamentale: a differenza del clima equatoriale, qui le stagioni non si distinguono per le temperature, bensì per le piogge.
Esistono due principali varianti:
- Clima tropicale con stagione secca e piovosa (Aw), tipico delle savane africane, dell’India centrale, del Brasile nord-orientale.
- Clima monsonico (Am), caratterizzato dall’alternanza dei monsoni, venti periodici che portano piogge torrenziali in Asia meridionale e sud-orientale.
Indice dei contenuti
Caratteristiche del clima tropicale e monsonico
- Temperature: elevate durante tutto l’anno (20–30 °C), con escursione termica ridotta.
- Precipitazioni: molto abbondanti nella stagione delle piogge (anche oltre 2.000 mm annui nelle aree monsoniche) e quasi assenti nella stagione secca.
- Stagioni:
- Stagione piovosa → rigogliosa vegetazione, fiumi in piena, attività agricole intense.
- Stagione secca → siccità, incendi spontanei nelle savane, difficoltà di approvvigionamento idrico.
- Venti monsonici:
Flora del clima tropicale e monsonico
La vegetazione varia a seconda della durata della stagione secca:
- Savane: grandi distese erbose con alberi radi e resistenti alla siccità (acacie, baobab, eucalipti).
- Foreste monsoniche: simili alle foreste equatoriali ma meno fitte, con alberi decidui (perdono le foglie durante la stagione secca).
- Piante adattate alla siccità: radici profonde, foglie piccole o trasformate in spine.
Fauna del clima tropicale e monsonico
La fauna è estremamente ricca e varia, soprattutto nelle savane africane:
- Mammiferi: elefanti, giraffe, zebre, leoni, tigri (in Asia), rinoceronti, antilopi.
- Uccelli: avvoltoi, struzzi, ibis.
- Rettili: coccodrilli nei fiumi, serpenti di grandi dimensioni (pitoni, cobra).
- Insetti: zanzare e altri insetti tipici dei climi caldi e umidi.
Popolazioni e attività umane
- In molte zone tropicali, la popolazione si dedica all’agricoltura, approfittando della stagione delle piogge per coltivare riso, mais, miglio e cotone.
- Nelle regioni monsoniche, soprattutto in India e Asia sud-orientale, il riso è la coltura principale, favorita dalle abbondanti piogge estive.
- La stagionalità delle piogge rende le attività agricole rischiose: siccità o alluvioni possono compromettere interi raccolti.
- Le savane sono anche aree di allevamento e turismo naturalistico (safari).
Curiosità
- In India, la stagione dei monsoni è attesa con ansia: senza di essa, le riserve idriche e le coltivazioni rischierebbero il collasso.
- Il baobab è chiamato “l’albero della vita” perché immagazzina acqua nel tronco durante la stagione piovosa.
- In Africa orientale, le migrazioni delle mandrie di gnu e zebre seguono le stagioni delle piogge.
- Alcuni fiumi tropicali hanno portate d’acqua estremamente variabili: quasi asciutti nella stagione secca, diventano enormi durante quella piovosa.
- In Bangladesh, durante la stagione dei monsoni, vaste aree del Paese vengono sommerse dalle inondazioni.
Attività per studenti
- Individua su una carta geografica le aree del mondo caratterizzate da clima tropicale e monsonico.
- Scrivi un confronto tra la savana africana e la foresta monsonica asiatica, mettendo in evidenza differenze e somiglianze.
- Analizza le conseguenze sociali ed economiche di un monsone particolarmente scarso o eccessivo in India.
- Realizza una mappa concettuale con i cicli delle stagioni secca e piovosa.
- Approfondisci la fauna della savana: scegli un animale simbolo e descrivi come si è adattato a questo clima.
Conclusione
Il clima tropicale e monsonico è tra i più affascinanti e al tempo stesso difficili della Terra. Se da un lato permette una straordinaria varietà di forme di vita, dall’altro mette a dura prova le popolazioni locali, che dipendono dalla regolarità delle piogge. Comprenderne le dinamiche è fondamentale per affrontare le sfide ambientali, come desertificazione, carestie e gestione sostenibile delle risorse idriche.
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