Oggi parliamo brevemente del Permafrost. Vedremo di cosa si tratta. quali sono le sue caratteristiche e che conseguenze hanno sull’ambiente in cui viviamo.
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Permafrost: cosa significa?
Il termine permafrost deriva da perma “permanente” e frost “gelato” (in italiano permagelo) e indica un terreno tipico del Nord Europa, della siberia e dell’America settentrionale, dove il suolo è perennemente ghiacciato.
Permafrost: dove si trova?
Il permafrost è presente prevalentemente nelle regioni artiche, in prossimità dei poli, ma anche in alta montagna. É valutato che le superfici con permagelo riguardino il 20% delle terre emerse e ben il 20 – 24% dell’emisfero settentrionale. Il permagelo può raggiungere la profondità di 1.500m nel nord della Siberia e di alcune centinaia di metri in Alaska e Canada.
Il permafrost si può trovare nei deserti freddi e prosegue oltre la costa sotto i mari freddi poco profondi.
Le caratteristiche del Permafrost
Lo spessore del permafrost e l’estensione della superficie coperta dal permafrost variano a seconda delle condizioni climatiche.
Per questo la sua formazione, la consistenza o l’eventuale scomparsa legata al riscaldamento del pianeta, sono studiate da una rete di osservazione mondiale coordinata dall’International Permafrost Association.
Al di sopra del permafrost permanente si trova uno strato attivo superficiale.
Lo strato superficiale è sensibile ai cambiamenti climatici stagionali, arrivando a scongelarsi in parte dopo il periodo estivo per poi congelarsi nuovamente d’inverno, mentre quello profondo non si è più scongelato dal tempo dell’ultima glaciazione, cioè circa 10.000 anni fa.
Intrappolato al disotto del permafrost permanente che funge da strato impermeabile, si trova gas metano in grande quantità che, se si dovesse liberare, si aggiungerebbe ad altri gas che favoriscono l’effetto serra aumentando di molto il riscaldamento della Terra.
Cambiamenti climatici: la mappa interattiva
Ecco una mappa interattiva tramite la quale potrai vedere in tempo reale lo stato del permafrost, il livello dei mari, le emissioni di carbonio e il surriscaldamento globale.
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